——①尼俄柏是希臘神話中的底比斯王后，因哀哭自己被殺的子女而化為石頭。一般比喻喪失親人而終身哀痛的婦人。本文中指一船頭雕飾。

一九三八年，關稅提高，波蘭與自由邦之間的邊界暫時封閉。我的外祖母不能再乘窄軌火車到朗富爾來趕星期集市了，現在好似一隻母雞，坐在蛋上，無心孵化。自由港內，鯡魚臭氣熏天，貨物堆積如山，國家首腦會晤，達成一致意見。唯獨我的朋友赫伯特躺在沙發上，內心矛盾，沒有工作，像真正遇到麻煩的人似的在那裡苦思冥索。

到海關工作，有薪水，有飯吃，還發綠色制服，因為那條綠色邊界需要人去把守。赫伯特不去海關，也不想再當侍者，只是躺在沙發上苦思冥索。

不過人總得要有工作做才行。不僅特魯欽斯基大娘這樣想。她雖然不同意按照老闆施塔布施的意思說服她的兒子再去新航道當侍者，可是她同意設法誘使他從沙發上爬起來。赫伯特自己過不多久也覺得這個兩間一套的房間太膩味，他的苦思冥索也僅僅是裝模作樣而已。有一天，他動手翻閱《最新訊息報》上的招工欄，還非常勉強地翻起《前哨報》①來，翻閱前還微微打了一陣寒顫——

①《前哨報》，但澤的納粹報紙。

我要是能幫他忙就好了。像赫伯特這樣的人，有必要放棄適合他乾的工作，在這個港口城市的郊區去找輔助性的活幹嗎？去當碼頭裝卸工，去當臨時工，去埋爛鯡魚？我可不願看到赫伯特站在莫特勞河的橋上，對著海鷗啐唾沫，並降低身份，成為一個嚼菸草的。我想出一個念頭，我可以同赫伯特合夥。每星期，甚至每月，只要集中精力幹它兩個小時，我們的生活就有了保障。在這方面積累了長期經驗並因此而更有頭腦的奧斯卡，可以用他那種一直還像金剛鑽一樣的聲音，割開陳列值錢樣品的櫥窗，同時站在那裡望風，而赫伯特馬上就可以得手。我們既不需要噴燈、萬能鑰匙和工具箱，也不需要指節銅套①和手槍。囚車同我們無緣，竊賊的守護神和掌管商業的神墨丘利庇護著我們，因為我是在太陽正處於室女宮時誕生的，我有這個星座的印章，有時把它蓋在堅硬的物體上——

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