1498年5月～1499年8月

對葡萄牙人來說，第一次見到一位印度教君主，是令人難忘的體驗：

國王膚色棕褐，身材魁梧，已經上了年紀。他頭戴一頂飾有寶石和珍珠的帽子或冠冕，耳朵上戴著同樣的珠寶。他身穿精緻的棉布上衣，紐扣是很大的珍珠，紐扣孔周邊是金線。他腰部圍著一張白色棉布，只到他的膝蓋；他的手指和腳趾都戴著許多鑲嵌美麗寶石的金戒指。他的手臂和腿上戴著許多金鐲子。[1]

扎莫林按照東方人的風俗，悠閒地斜倚在一張綠色天鵝絨臥榻上，嚼著檳榔，將其渣子吐到一個很大的痰盂裡。“國王右側立著一個金盆，尺寸很大，足以讓一個人環抱；金盆內盛著草藥。另外還有很多銀罐。臥榻上方的華蓋是全部鍍金的。”[2]

孟塞德顯然已經教導達伽馬如何以恰當的儀態回答國王的致意：不可以走得太近，講話時要把手擋在自己嘴巴前方。客人們得到了水果和飲水的招待。他們被要求從一個水罐裡喝水，但不可以用嘴唇接觸水罐，於是“有些人把水倒到自己喉嚨裡，咳嗽起來；其他人把水潑灑到自己臉上和衣服上，把國王逗樂了”。[3]在人頭攢動的覲見廳，葡萄牙人在文化上處於劣勢，出了洋相，這可能刺傷了達伽馬的自尊心。

國王要求他向聚集在此的人們講話，達伽馬捍衛了自己的尊嚴，請求與國王單獨談話。於是雙方來到一個內室，只有譯員在場。達伽馬大肆吹噓了自己的使命：他們苦苦尋找印度已經六十年，如今代表葡萄牙國王（“形形色色海量財富的主人”[4]）終於來到了印度，以尋找基督教國王。他承諾次日把曼努埃爾一世的書信呈送給扎莫林。這說明，達伽馬認為扎莫林是基督徒。

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