——10月31日至11月5日。

我們先繞島環視了一圈，它的周長約為四分之一海里。轉眼功夫這次小小的“環球之旅”便大功告成。我們用水文探測儀觀察到島的四壁都是陡峭險峻的岩石，環島海水深不可測。毫無疑問，是地球巨大的深成力把潛隱在海中的火成岩瞬間托出海面，這就是我們眼前的礁島。

由此看來，小島的成因迎刃而解了——它完全由火成岩構成。這座礁島的外貌，近看儼然是條分縷析、整齊畫一的稜柱群，遠觀酷似一塊碩大無朋的晶體。俯視島前海面，海水清澈透明，支撐這座海上崢嶸殿宇的一很根巨型稜柱盡收眼簾，蔚為奇觀。

“真是奇妙！”勒杜拉爾先生驚歎不已，“它肯定是不久前剛露面的。”“千真萬確，父親，”安德烈說，“這種自然景觀與朱利亞島、西西里海岸、聖多蘭群島還有阿爾奇貝爾群島的形成具有異曲同工之妙，遺憾的是它剛一出現，就讓咱們的大臣號給‘碰’上了。”“事實就是如此，”我說，“這片洋麵上剛剛發生過地殼深成突起運動，否則新版地圖上應該有這個小島的標記。因為它不會逃過在這片海域上來來往往的水手們的眼睛，讓我們來把它弄個水落石出，給航海家們提供一些彌足珍貴的資料。”“這個礁島剛嶄露頭角，誰也不能肯定它是否會突然消失。”安德烈·勒杜拉爾接著說，“您知道，卡扎隆先生，火成岩的出現往往是‘曇花一現’，或許地理學家還沒來得及把它們繪進地圖，它們就消失了。”“這沒關係，孩子。”勒杜拉爾先生說，“即使其他水手們永遠找不到這個礁島，他們也不會否認曾經有過的事實，他們懂得‘寧可信其有，不可信其無’這句格言對海上航行的人來說，是何等重要。”“的確如此，父親。”安得烈說，“不過這個小島或許也能和大陸一樣地久天長。但是它應該消失！這樣卡爾蒂斯船長定會喜從中來，不過呢，它不要走得太早，應該等到船修好的那一天，到時候船長就能不費吹灰之力地要大臣號脫淺入海了。”“唉呀，安德烈，神了！”我調侃地說，“您特意變出一塊礁島來，要大臣號船破火滅，因禍得福，爾後呢，您又將手中的魔棍輕輕一點，礁島頓時化作平川要大臣號脫淺歸海，您是有意要主掌這塊礁島的出沒沉浮囉！”“我決無此意，卡扎隆先生！”年輕人笑著說，“我倒是真要叩謝神明如此周全地庇佑我們，他既然把船拋在了島上，也一定會在適當的時機讓它復歸水上。”“我們也要盡力而為，只有這樣，才能人遂天意、天隨人願，是嗎？我的朋友。”“很有道理，卡扎隆先生，”勒杜拉爾先生說，“人類有條放之四海而皆準的法則，這就是能自救時當自救。當然，安德烈信仰萬能的上帝也很有道理。人類仗著大自然所賦予的卓越才智在海上闖蕩，但博大的海洋一旦狂躁起來，人頓時就會感到自己的船是多麼渺小脆弱，人類本身是多麼軟弱無能，總之，我認為海員的座右銘應該是：自信加虔誠。”“言之有理，勒杜拉爾先生，”我說，“海員中很少有人不抱虔誠之心的！”我們一邊談論，一邊仔細地觀察小島上的岩石，眼見的一切都說明這個小島確實是最近生成的。在這兒找不到貝殼，見不到海藻；在這兒風沒播下一粒種子，鳥沒築起一個巢穴，動物和植物沒有留下任何蹤跡。自然歷史學愛好者要想在這片岩石堆中獲得什麼新發現，只能枉費心機。這兒只有地理學家才能找到用武之地，他們可以研究海上玄武岩的有趣構造，從中發現地殼深成運動的痕跡。

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