老喬裡恩站在白勞德司代爾旅館狹窄的穿堂裡，呼吸著油布和鯡魚的氣息；所有高等海濱旅館都充滿這種氣息。一張磨得雪亮的皮椅子，在椅背左上角一個洞裡露出馬鬃來；椅上放著他的黑公事皮包。皮包裡被他塞滿了檔案、《泰晤士報》，還有一瓶花露水。今天他在寰球金礦租採公司和新煤業公司都有董事會；這些董事會他從沒有缺席過，他現在就是預備去開會的；只要缺一次席就會替他的衰老更添一項明證，這是他的疑忌的福爾賽性格斷斷受不了的。

當他把東西裝進黑皮包時，他眼睛裡的神氣好象隨時都可以發作似的。一個小學生被一群同學圍困著的時候，眼睛裡也是這樣冒著怒火；可是懾於眾寡不敵，他卻按著性子不發作。老喬裡恩也在按著自己的性子；他一向有涵養，現在雖則漸漸不濟了，卻仍舊能對自己境遇所引起的煩惱勉強剋制著。

他接到兒子一封不著邊際的信，信裡來了一大套空理論，好象藉此避免回答一個簡單的問題。“我碰見過波辛尼，”他在信上說；“他並不是壞蛋。我閱歷的人愈多，就愈加相信人無所謂好壞——只有可笑和可憐的分別。你大概不同意我的看法！”

老喬裡恩的確不同意；認為這樣說話近於玩世不恭；他還沒有老到那個樣子；等到他真正老了，他平日那些為了實際利益而小心擁護的，但是絕不相信的假象和道理就會喪失掉，一切物質的誘惑也都會喪失掉，心灰意懶到什麼希望都不存在——到了那時候，即使他是一個福爾賽，他也會衝破保守的藩籬，講些從來沒有想到敢說的話。

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