至伊麗莎白女王晚期和詹姆斯一世即位時，英國君主專制的情況漸漸發生了變化。伊麗莎白女王晚期的英國政治經濟生活中的腐敗和混亂，日漸嚴重，而與此同時，資產階級和從事資本主義經營的貴族在經濟上日益壯大，他們對於專制君主的橫徵暴斂，以及特權公司依仗王權壟斷重要的商業貿易等腐敗行為，不再甘心忍受。而此時，英國在國內外的宿敵也已被打倒：在國內，十六世紀中葉的宗教改革，天主教的高階僧侶遭受了毀滅性的打擊；在國外，1588年英國擊敗西班牙的無敵艦隊，大大削弱了西班牙的威脅，所以，資產階級及一部分貴族已不再迫切需要強有力的君主保護。相反，他們對其自身利益的維護，同專制君主統治之間的矛盾，日益上升到首要的地位。

失去了商人和一部分中小貴族鄉紳的支援，君主專制制度逐漸喪失了它的統治基礎。當時就有人指出，正如一個人到了一定的時候必然會死亡一樣，君主專制政體到了一定的時候，也必然會崩潰的。英國的君主專制經過了十六世紀的鼎盛時期，到詹姆斯一世即位時，已瀕臨瓦解了。

具體來說，英國國王在政治上和宗教上面臨的首要挑戰，就是清教的興起。在詹姆斯一世統治時期，在議會的議員中，“清教徒”的人數佔議會總人數的3/4。“清教徒”於16世紀60年開始活動，他們是極端的新教徒，“清教徒”思想的核心是關於宗教信仰和宗教管理制度方面的。它的中心思想是，要求將英國國教加以“淨化”，將其中的天主教殘餘因素徹底“清除”掉。他們比一般的新教教徒即英國國教更加激進，具有更強烈的新教意識。清教思想以其激進的內容，吸引了許多社會中下層對現實不滿的人，越來越多的世俗人士對它表示支援。清教徒在伊麗莎白女王后期，已經開始在議會下院對女王的權威發起挑戰。而作為英國國教的領袖，伊麗莎白女王對待清教徒十分嚴厲，到了伊麗莎白統治末期，清教徒則利用議會與君王進行對抗。都鐸朝末期和斯圖亞特朝建立之初，議會下院中的清教徒議員越來越多，其勢力已大大加強，對英王形成強大的挑戰和牽制。清教徒和新興的鄉紳階層，幾乎是融為一體的，他們的在經濟上和政治上，開始不斷上升，實力日益增強。

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