2012-9-29 10:45:00

明清一些不為人知的奇聞異事（四十八）

明月竹葉青

鞭屍

乾隆初年，安徽桐城縣有兩個商人，一人姓張名棟，一人姓徐名亮，兩人自幼表裡相依是竹馬之友，後又結為金蘭之交，待到成家之後就一起做茶葉負販的生意，每次出門都是同音共律一起進退，路上也能相互有個照應。幾年來二人不辭勞苦四處奔波，只為掙點蠅頭小利養家餬口，只能管個溫飽罷了。這一年三月又到了春茶時節，二人象往年一樣收購完茶葉便安頓好家小，準備出門販賣。這次他們要去的地方是江西，路途頗為遙遠，兩人在路上是起早貪黑，風餐露宿，甚是辛苦。不料走到半路之時徐亮卻因勞累過度受了風寒染上了疾病，剛開始尚能勉強支撐，不料一路病情越來越重，等走到廣信府（江西省上饒市信州區）的時候，徐亮終於一病不起，躺在旅店的病榻上奄奄一息。張棟見狀急忙四處延醫問藥，可是此時徐亮已是病入膏肓無濟於事，不到三兩天便駕鶴西去了。

張棟見好友亡故，自是痛哭流涕，不勝傷悲，想二人從小親密無間情同手足，沒想到這次徐亮卻病亡在了異鄉，真是好不悽慘。他當下強忍悲痛賤賣了所帶的茶葉，湊了些銀兩準備去買來棺槨將徐亮入殮，再僱人運回桐城安葬。在店老闆的指引下，他來到了街市上一家棺材店中，一進門就看見一個五旬上下的老頭坐在門口，只見他白淨面皮三角眼睛，下巴上稀稀拉拉的還有幾啜鬍鬚，正專心致志的抽著手上的水煙。張棟見狀便對這老頭行了個禮道：“掌櫃的，我來買口棺材。”老頭聽罷抬起頭來將他打量了一番，隨即用手一指甕聲道：“老夫不是掌櫃，掌櫃還在裡面算賬呢。”此時一箇中年人正從裡間出來，看見來了客人馬上就迎上來拱手道：“小可姓陳，是此間店裡的掌櫃，不知客官需要哪一種？”張棟見掌櫃的出來了，也對他還了一個禮道：“外鄉人途經此地，好友卻不幸病亡，所以前來購買一口上好棺木。”陳掌櫃聽罷就帶著張棟看了幾口棺材，最後看中了一口梓木棺材，雙方一番討價還價，最後以兩千文錢成交。陳掌櫃問清張棟詳細住址，正待招呼幾個夥計把棺木抬過去，忽見門口那抽菸的老頭站起身來，走到兩人面前大聲說道：“且慢。以老夫看來，這口棺木二千文卻萬萬不行，須要四千文方能賣與你。”張棟聽罷此言大為詫異，轉頭一看陳掌櫃聞聽此言也低下頭去一言不發，他以為老頭必是陳掌櫃的長輩親戚，見自己是外地人，所以想與陳掌櫃串通一氣漫天要價來勒索自己，一時間怒氣沖天的說道：“你們欺我是外鄉人嗎？那我就不買了。”說畢便轉身而出忿然離去，這一路琢磨著明天再向店主打聽一下看附近還有沒有別的棺材店。

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