日期：2014-07-12 09:10:24

巴貝奇的困境

現在我們把視線轉移到18世紀的歐洲。

那個時候的歐洲各國，大家為了去印度或者是美洲發財致富，爭先恐後發展航海業，玩了命地造大船造好船。

航海業的快速發展也給一些天文愛好者帶來了新的契機。據考證，天文學在西方國度一直源遠流長，在遙遠的巴比倫王朝時期，這一行叫做占星。隨著科學技術的不斷髮展，占星業也與時俱進，成功過渡到天文學。在那個導航技術不是發達的歲月，為了摸清方向，不至於在茫茫大海餵魚，除了指南針之外，觀察星星的位置也是比較靠譜的手段之一。

但是存在一個問題。

測量星星的位置對計算精度的要求很高，在數學用語中，便是精確到小數點後多少位。當時沒有計算機器，所以只能完全靠手工。要知道手工計算是件異常辛苦的事情，大數學家高斯曾經為了求解幾個方程，眼睛都給算瞎了。

於是，具有浪漫主義情操的法國，同時作為當時的航海強國之一，為了一勞永逸的解決這個問題，開始了一項前無古人的工作——人工編制《數學用表》。

這裡不得不插一句，法國政府的想法是很好很先進的。一旦《數學用表》編制完成，將來無論是誰進行精確計算時，只要檢視一下相關資料，就能得到結果。這有點類似於小學生的《乘法口訣表》，將十以內的乘法計算結果都預先算出來，以後無論進行多複雜的計算，都可以以此為基礎。

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