互瞪著彼此，毫不退讓。

“我想愛德華先生的意思是，公爵夫人，在此之前從未有過聘請已婚已育的婦女前來宮殿中的慣例——也不曾聽說其他的貴族莊園中有過此類先例。恐怕這樣的舉動會有損公爵夫人您與公爵閣下的聲譽。”湯普森太太慌忙打起了圓場，然而這也沒能減少伊莎貝拉此刻內心燃起的怒火——這個世界上怎會有如此迂腐不堪的人？她不禁捫心自問道，一瞬間，伊莎貝拉甚至有了要重新為布倫海姆宮找一個管家的衝動，好在，不到一秒鐘，她就恢復了冷靜——愛德華已經在布倫海姆宮中侍奉多年，短時間內，無法找到比他更瞭解這座宮殿，這片土地，同時也更為忠心的人選——而這正是她與馬爾堡公爵目前來說最為需要的。

無論是慈善晚宴背後的目的，還是伍德斯托克學校的問題，一旦洩露，都會成為他人手中的把柄。甚至就連此刻的伊莎貝拉也更傾向於聘請本地的村民——至少在學校能夠容納更多的學生並繼續開辦下去以前。

“在寡婦的這個問題上，愛德華，可以改天再議，這並不是今天我請你與湯普森太太到這兒談話的主要目的。”伊莎貝拉深吸了一口氣，恢復了自己語氣中的平靜，“我的確同意愛德華在是否僱傭本地居民上的看法——僱傭來自本郡內的年輕人，不僅可以安撫村民的情緒，而且也便於管理。如果有人被收買了，那麼本地居民會比外郡的英國人更容易追查。只是，我不希望僱傭任何17歲以下的僕從，這一點仍然沒有變。”

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