夜幕下，建立在二片沼澤地之間的船閘顯得格外的突兀。

與其他的湖泊不一樣，龐恰特雷恩湖的水平面比海平面低，而不是比海平面高。因此，船隻從外海進入龐恰特雷恩湖的時候是將船閘內的水放掉，而不是向船閘內注水，所以進入時所花的時間相對少一點，而離開時所花的時間相對多一點。

其實，位於密西西比河河口沖積平原處的新奧爾良的大部分城區都在海平面以下。

最初的時候，新奧爾良在密西西比河的河道上建立了港口與造船廠，只是因為河道過於狹窄，且泥沙的堆積速度太快，所以難以擴大船廠規模。在上次世界大戰之後，才在面向龐恰特雷恩湖的方向上興建了新的港口與造船廠，並且在湖東的地峽上建立了這座足以讓十萬噸級船隻通航的船閘。為了修建這座船閘，路易斯安那州與聯邦政府一共投入了上億美元。幸虧當時美國聯邦政府為了應付前所未有的經濟大蕭條，奉行凱恩斯主義，大舉財政赤字，有足夠的資金修建基礎設施。

第二次世界大戰爆發之後，新奧爾良興建的造船廠立即派上了用場。

在正式參戰之前，美國各大造船廠除了依照海軍的訂單，為海軍建造戰艦之外，主要的工作就是為盟國建造運輸船隻，並且翻新一部分在上次世界大戰中建造的老式戰艦，使其能夠在未來的戰鬥中派上用場。新奧爾良的二座造船廠都參加了相關的工作，為三艘老式戰列艦進行了改造服務。很快，新奧爾良就發展成為了美國在墨西哥灣地區最大的造船工業中心，周邊的配套工廠也迅速建立了起來。

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