件，稱為三類滅絕；而對更上層的分類發生影響的事件則極其罕見。”

杜原若有所思，“按這個理論，白堊紀恐龍滅絕事件應該算是幾類呢？”

冷淮微微搖頭，“你提的這個問題不夠嚴謹。其實，嚴格地說，在白堊紀那次事件中，恐龍並不能算是滅絕了，現代的鳥類就是恐龍的直系後裔。

要是恐龍真的全部滅絕了，今晚我們就吃不到桂花鴨了。此外，現代鱷魚也是恐鱷的後代，龜類則是杯龍的後代。所以綜合來說，那一次算是三類滅絕事件。”

“那次事件距今六千五百萬年，看來三類滅絕事件已經足夠罕見了，幾千萬年才發生了一次。”杜原帶點兒幸慶地評點道，“平均來說，一個物種的存續期大約是三百萬至五百萬年左右，之後要麼消亡，要麼演化為新的物種，所以物種遭逢三類滅絕的情況的確非常罕見。不過，恐龍最後遭遇滅頂之災恰恰是因為它們生存得太過於成功了。”

“我不大明白你的意思。”杜原覺得自己的頭一陣陣發暈，也不知道是因為酒精還是因為冷淮的話。

“儘管學界將恐龍分成若干個‘目’，但一般人們提到恐龍時，常常將其視作一個大的物種。作為物種整體的恐龍成功地在地球上生存了至少一億五千萬年，地球上能達到這個標準的生物屈指可數，尤其是像恐龍這種算是比較大型的生物。試想一下，如果恐龍像其他那些普通大型物種一樣只存在了幾百萬年，又怎麼會碰到白堊紀那次機率為幾千萬年一遇的小行星撞擊災變？”

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