乘火車從埃克參頓到艾息特大約要半個小時。十一點五十五分，偵探拿爾拉柯特正在按羅伯特家的門鈴。

羅伯特的家頗為破敗，看來極需粉刷一番了。花園雜草叢生，大門斜掛著統鏈。

偵探拿爾拉柯特自言自語：“這家破一落了。”

上尉為人正直，經過多次查詢表明他被仇人害死的可能性不大。相反，現在弄明白有四個人能從老人的死亡中獲得一筆可觀的款子。

這四人的每一個行動都要進行調查。旅館的登記簿是一條線索，但皮爾遜畢竟可能是同名同姓。拿爾拉柯特不急於過早作結論，在進行採訪的準備階段，儘可能不先入為主。

一位相當激遇的女人出來開門。

“你好。”拿爾拉柯特說，“我想見見迦納夫人，是關於她的兄弟，在埃克參頓名叫策列維裡安上尉死亡的事。”

他故意不出示證件，憑經驗他知道單是警官這一點就足以使她不安乃至說不出話。

偵探在女僕給他引路進客廳時，隨便問道：“她兄弟死亡，她聽說了吧？”

“聽說了。接到克爾伍德律師的電報，她才知道。”

“哦！是這樣。”偵探拿爾拉柯特說。

女僕領他進會客室——它也象這家房屋一樣急需花些錢來修整了。儘管如此，它仍有可愛之處。為什麼呢？連偵探也說不清。

“這對你的女主人一定是極大的震驚了。”

他注意到女僕似乎無動於衷。

“她並不常看到他。”這是她的答話。

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