巴尼特爵士和斯克特爾斯夫人是很善良的人們，居住在泰晤士河畔富勒姆的一座精緻的別墅中；在舉行划船競賽的時候，這是世界上最令人羨慕的住宅之一，但在其他時候它卻也有一些麻煩的小事，其中可以提到的是，河水偶爾會流進客廳，並會把草坪的灌木暫時淹沒。

巴尼特爵士主要是透過一個老式的金制鼻菸壺和一塊笨大的綢手絹來顯示他本人的重要身份；他用莊嚴的神態把這塊手絹從衣袋中像一面旗子一般抽出來，同時用兩隻手使用它。巴尼特爵士生活的目的是不斷擴大交遊的範圍。這是合乎事物的本性的：巴尼特爵士就像一個沉重的物體掉進水裡一樣——我們決不是想用這個比方來貶低這樣一位德高望重的紳士——，必須在他的周圍展開愈來愈大的圈子，直到沒有什麼地方可以再擴充套件為止。或者他像空氣中的聲音一樣，根據一位機智的現代的哲學家的猜測，它的振動可以透過無止境的空間接連不斷地進行下去；除非壽終正寢，沒有任何其他事物能阻止巴尼特-斯克特爾斯爵士透過社會制度來尋找新朋友的行程。

巴尼特爵士感到自豪的是，他能使人們與人們相互認識。他喜歡做這種事是由於這種事情本身的原因，而這同時又促進了他所喜愛的目的。舉個例子來說，如果巴尼特先生有幸找到了一個生手或是一位鄉下的紳士，並千方百計把他請到他好客的別墅中的話，那麼，巴尼特爵士就會在他到達的當天早上對他說，“唔，我親愛的先生，您想要認識什麼人嗎？您希望跟誰會晤？您是不是對作家、畫家、雕刻家、演員或者這一類的人物有興趣？”這位落到他手裡的人可能會答覆說是的，並點了某個人的名字；雖然巴尼特爵士對這個人並不比對托勒密大帝①更認識，但是巴尼特爵士卻會回答說，世界上沒有什麼比這更容易的事了，因為他跟他很熟悉；於是他立即就去拜訪上面所提到的那個人，留下名片，寫了一張短箋：“我尊敬的先生，——久仰您崇高的地位——住在我家的朋友——斯克特爾斯夫人和我本人也和他一起——相信天才是超越於虛禮客套之上的，因此自然地渴望您將賜予我們無上光榮，滿足我們謁見尊容的要求”等等，等等，就這樣用一塊石頭同時打死兩隻鳥——

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