柱子支撐著的棧橋稍稍伸入到海中，看似什麼外人早先留下的一件古文物。可是在冬日的午後時分，當一艘又一艘汽船駛來，像老牛歸圈般在附近打轉，這棧橋就煥發出活力來了。一輛小機車轟鳴著駛來，推著一溜翻斗車。這時一個矮個子男人正緩緩從橋上走過，隨後，矮矮的紅船上和棧橋橋頭會揚起一陣子塵土，遮天蔽日地飛揚一陣子。這股塵土總算颳起在遠處，哈麗葉不必為自己那些晾著的漂亮衣物發愁。她自己洗衣物，純粹是出於喜歡洗著玩。就願意想它越洗越白，像斯賓塞筆下的少女，每隔幾分鐘就去草坪上看一眼，發現它果真變得白多了。可索默斯卻說，再白下去，上面的顏色就串了，她在草坪和灌木叢上就只會看到些色塊，而不是檯布和襯衣了。

“別嚇唬我啊！”她說，其實她承認這是很可能的，於是又若有所思地說，“不，不會吧。”

一天下午，索默斯下去到沙灘上散步，邊走邊欣賞那些五彩繽紛的貝殼，有粉的、棕色的、七彩的、亮紫的和深紅的。海，平而靜，人們在往船上裝煤。碼頭上的小火車頭在吐著白煙。他正要從那下面過去，這時他注意到，沙灘上一些人在撿讓海水衝得光滑滑的圓煤塊，那一片海灘不正是一道堆滿純淨煤塊的黑色陡坡嗎？那些煤塊不正像任何鵝卵石一樣渾圓光滑？那兒一般來說總會有些男人、女人和孩子在撿煤塊，把大一點的裝入麻袋中去。在淺浪拍擊的岸邊，索默斯聽到一個男人同另一個男人的說話聲，那種英語教他吃了一驚——他本以為會聽到一種外國腔兒的——可是這裡澳大利亞勞動者的聲調中透著某種教養良好的手藝人特質，不像是出自在海邊撿煤塊的人。他看著站在陰影中的他們。是的，他們像任何人一樣自重。不過，其中一個很明顯是威爾主人，就愛拉東西玩；而另一個則集民主的傲氣和奇特的下等人氣質於一身，恰似一個叢林土匪一樣。“對我來說他們更像生人，”索默斯自語道，“比義大利惡棍甚至印度人還陌生十倍。太陌生了。可是他們的生活態度，他們那種平平常常的生活方式卻極像兒時我曾經生活過的樣子。可他們為什麼讓我感到那麼陌生呢？”

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