秋深了，輪船停航，我進了一家聖像作坊當學徒。第二天，和氣的、微帶酒氣的老主婦，用弗拉基米爾城的口音對我說："現在日短夜長，你早上到鋪子裡去打雜，晚上——再學。"

她把我派給一個矮小，快腳的掌櫃使喚，這掌櫃還是個年輕的小夥子，臉長得挺漂亮，甜甜的。每天早晨，我同他一起在曉寒薄明中走過全城，從鋪子還關著大門的伊利卡街到尼日尼市場去。鋪子設在這市場的二樓，是用堆疊改成的陰暗的屋子，裝著鐵門；有一扇小窗子，對著鐵皮蓋的外廊。

鋪子裡放滿大大小小的聖像、像龕，有的光滑，有的雕著"葡萄"球紋，還有教堂裡用的黃皮面斯拉夫文的書等等。我們鋪子旁邊，還有一家同樣的鋪子。那裡有一個黑鬍子的買賣人，也販賣聖像和書。他是伏爾加支流克爾熱涅茨河一帶聞名的舊教派經學家的親戚。他有一個兒子，是同我差不多年歲的瘦削活潑的孩子，長著老人一般的小而發灰的臉，老鼠眼睛。

打開了鋪門，我得先上小飯館泡開水，喝過茶，便拾掇鋪子，拂拭貨品上的灰土。之後，便站在外廊上，留心著不讓買主上隔壁的鋪子去。

"買主都是傻子，"掌櫃很自信地告訴我。"只要便宜，在哪裡買都一樣，一點也不懂得貨色好壞。"

他很快地收拾著聖像小木板，發出啪啪的聲響，誇耀著精通買賣的知識，他教我："姆斯喬拉村做的，貨便宜，三俄寸寬四俄寸高的值……六俄寸寬七俄寸高的值……你知道聖徒的名字嗎？記著：沃尼法季防治酒狂病，瓦爾瓦拉大殉道女防治牙病和暴死，瓦西里義人防免瘧疾……你知道聖母嗎？瞧著：悲嘆聖母，三手聖母，阿巴拉茨卡婭預兆聖母，勿哭我聖母，消愁聖母，喀山聖母，保護聖母，七箭聖母……"我很快就記住了大小和加工程度不同的各種聖像的價錢，也記住了聖母像的區別。但是要記哪種聖徒的作用，可不容易。

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