在維克多-亨利離開馬尼拉那一天，日本駐羅馬大使館為日本和美國的新聞記者意外地舉行了一次招待會。目的似乎是故意表示親熱，以抵消關於戰爭的議論。一位《紐約時報》的記者約娜塔麗一同去。她從來沒有在晚上離開過她的嬰兒，再說沒有一件合適的衣服，又加上她不大喜歡那個男人，但是她終於接受了邀請，匆忙地請了一個女裁縫來，把她的最寬大的衣服放大了。離開旅館的時候，她給一個慈愛的女僕寫了長長的一列指示，怎樣替嬰兒洗澡，怎樣喂孩子，使得那個女僕笑了。關於要在太平洋打仗的謠言耗損了娜塔麗的神經，因此她也希望在招待會上聽到一些具體的訊息。

她帶回來一個奇怪的故事。在美國客人中間，有一個叫做赫布-羅斯的電影發行人，他在羅馬保留了一個辦事處。赫布在會上說日語，使得一個冷淡、生硬、無意義的招待會多少充滿了生氣；這時才知道，他在東京也設立了一個同樣的辦事處。赫布是個身材高大、面孔漂亮的加利福尼亞猶太人，他請羅馬最好的裁縫做衣服，義大利話說得很流利，直到他說英語的時候，他一直象是一個溫文爾雅的人。到這時，他的談吐聽起來才象是個乾電影一行的：說話俏皮、尖酸刻薄，還有點粗魯。

這位赫布-羅斯已經買了去里斯本的飛機票，和傑斯特羅一家人乘同一架飛機。他在這次招待會上特地走到娜塔麗跟前，把她引到一個牆角落裡，吞吞吐吐地告訴她說，明天早上九點她和她的叔叔一道到聖彼得大教堂去，站在米開朗琪羅①雕刻的聖母懷抱耶穌屍體的雕像附近。他說，可以給他們找到一個機會盡快離開義大利，經過巴勒斯坦逃走。赫布相信，美國和日本之間的戰爭是一天一天地、一小時一小時地逼近了。他本人也從那條路逃走，把到里斯本的飛機票放棄。此外他不願再對她說什麼。他請求她，別在旅館內議論這件事情。她從招待會回家以後，在威尼託大道上寒冷的細雨中一邊散步一邊把這一切都告訴了她的叔父。埃倫的反應是懷疑，但他同意他們最好還是到聖彼得教堂去一趟。

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