馬里克被一陣鑽頭在金屬上鑽孔的嘈雜聲從他本就不安穩的睡夢中驚醒過來，那鑽孔聲就在他面孔的正上方，離他的腦袋不過幾英寸。他把他床上的那堆毯子扔到一邊，跳下床，一雙赤腳剛碰到那溼冷的甲板，他就禁不住打了個冷戰。他就著一盞使用電池的電燈，穿上他那油漬斑斑的咔嘰布衣服。

他正在值海軍中最苦的班，在幹船塢裡一艘冰冷的軍艦上連續24小時任值班軍官。“凱恩號”軍艦現在是一具鋼鐵死屍。供熱、照明、動力全都停了，鍋爐及主發動機已被開腸破肚地拆散了，燃油已被抽乾，平時那嗡嗡作響的抽風機，全艦進行呼吸的鼻子，也寂然無聲了。取而代之的是一片鐵器相撞的喀啦聲、敲擊發出的咚咚聲、硬物相互刮擦的吱吱聲，與震耳欲聾的隆隆聲。船塢工人們正在給這艘傷痕累累的老軍艦進行外科整形手術以使他再次恢復青春。舊金山那總是塵霧濛濛的空氣充塞了各個通道，幾乎凝滯不動，散發出濃烈的嗆人的黴味，所有的臥艙和水兵生活區更是又髒又亂，到處是凌亂的圖書、雜誌和骯髒的內衣。

艦上的軍官們與水兵們被圈在附近的一個兵營裡。只有值勤的軍官和舷梯的值班員維繫著這個已喪失了功能的軀殼與其先前的身份之間的聯絡。奎格艦長在“凱恩號”進了碼頭之後的一兩個小時便迫不及待地飛回他在亞利桑那州的家去了，留下戈頓全權負責。亞當斯、卡莫迪、拉位元和佩因特都休假走了，只有那些水兵們在兵營裡苦苦地忍受煎熬，等待回美國後第五天的到來，到那時候，他們就可以開始休假了。他們的情緒極為低落，兵營裡的氣氛沉悶得像是死了人似的，就連馬里克，儘管他平時對水兵們相當友好，這時也不忍趁點名的機會到他們那裡去見他們了。

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