科羅斯克！一個婦孺皆知的名字，一個苦難深重的地方！這個努比亞沙漠中的村子，四面被山岩所包圍，平滑的山岩像反光鏡一樣收集著熾熱的陽光，然後再把它反射回來。沒有人願意生活在這裡，但就在這裡——從上游看——尼羅河離開了原來的走向，拐了一個大彎透過這個被稱為“石腹”的岩石地帶向前流去。這個彎道中有幾處急流險灘，影響乃至阻斷了船隻的航行。來到這裡的船隻只能把貨物卸下來，然後由縴夫用繩索拉過險段，再裝上貨物繼續前進，這不僅費盡力氣，而且也耽擱很多時間。因此人們寧肯從科羅斯克上岸，從陸路上穿過這四百公里左右的彎弓。陸路透過科羅斯克和柏柏爾之間的阿特木爾沙漠地帶，比水路大大縮短了旅程，而科羅斯克就是這路線的北部起點。人們在這裡清理貨物，租借駱駝，進行最後的採購以及處理其它事務，這使這個小小的村莊具有了特殊的重要性。儘管如此，它卻仍然到處是簡陋的茅舍，只有一間可供客人留宿的旅店。當然還有一所屋頂酷似鴿子棚的清真寺和一所當地人引以自豪的小郵局，因為它有一扇絕無僅有的可以上鎖的大門。靠河岸的地方，有幾間覆蓋著草簾或麻袋的窩棚，這就是阿拉伯商人的店鋪，他們在這裡用蘇丹的產品交換歐洲的貨物。

上面提到的沙漠通道，南端的終點是阿布哈邁德，然後繼續走尼羅河的水路。這條路已被人遺忘很長時間了，後來，穆罕默德阿里命令一個小酋長再次恢復這條通道。酋長阿巴布德在不用指南針和任何儀器的情況下，完成了這個艱鉅的使命，為此他的後代被任命為沙漠之路的酋長。他的兒子叫哈里法，是公認的沙漠和商隊的統治者，他對每頭駱駝收取少量關稅，但確保旅行者生命和財產的安全。因此阿特木爾通道也就成了沙漠中最安全的通道了。然而，即使這個酋長的權勢大，也不能絕對保障通道的暢通無阻。

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