歐內斯特·海明威一九五二年在《生活》雜誌上發表了篇幅不短的短篇小說《老人與海》。故事講的是一個八十四天在海上一無所獲的古巴漁民。他後來釣到了一條巨大的馬林魚。他把魚打死後，捆綁在小船的一側。但是，他還沒來得及到達海岸，鯊魚已把魚肉吃盡，只剩下一副骨架。

小說發表時，我住在科德角的巴恩斯特布林村。我問住在附近的一位漁民，對此他有何感想。他說小說的主人公是個白痴。他應該把魚身上的好肉割下來放在艙底，餘下的留給鯊魚。

出現在海明威腦子裡的鯊魚很可能是那些批評家，他們對他兩年前出版的長篇小說《過河入林》不以為然。這是他十年中的第一部長篇小說。據我所知，他從未做過這類的說明。但馬林魚暗指的很可能就是那部小說。

後來在一九九六年冬天，我發現自己成了一本失敗的、沒有觀點的、本來就不應該寫的小說的作者。Ｍｅｒｄｅ！可以這麼說，我在那條忘恩負義的魚身上花了將近十年的時間。它甚至連喂鯊魚都不夠格。

我最近已過了七十三歲。我母親活到五十二歲，我父親活到七十二歲。海明威死的時候差不多快到六十二歲了。我活得太長了！我該怎麼辦？

答案：把魚肉割下來。把其他部分扔掉。

在一九九六年的夏、秋兩季，我就是這麼做的。昨天，一九九六年十一月十一日，是我七十四歲生日。七十四歲！

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