傳統觀念認為，人類對於科技的恐懼始於18世紀英國工業革命初期科技顛覆經濟秩序之時。實際上，那個時候人們對科技的恐懼已經根深蒂固。創新者都說，科技對工人是福不是禍，這種說法聽起來很有現代感。16世紀末，英國有一位叫威廉·李的牧師，發明了一個織長筒襪的機器——他認為那是一個奇妙的科技進步，因為它可以把紡織工人從簡單枯燥的苦差事中解放出來。1590年左右，他給女王伊麗莎白一世展示了該機器，併為此申請專利。據說，女王這樣回覆他，“你的志向遠大，李牧師，想想你的發明將給我可憐的臣民們帶來什麼。它定會剝奪他們的工作機會，使之淪為乞丐，毀掉他們”。批駁一番之後，女王拒絕了李的專利申請，襪商領袖們也紛紛起來抵制，他被迫遷往法國，窮困潦倒終其一生。

150年後，工業革命黎明之際，一位名叫約翰·凱的英國人發明了梭子，引起了紡織業的改革，將生產力翻了一番——這對紡織工人來說應該是好事，他們可以生產出兩倍多的布匹，但是，紡織工人卻發起了抵制運動，生產商密謀著要破壞專利。走投無路的凱逃往法國，和威廉·李一樣死於貧困。創新者似乎面臨著貧困潦倒死於法國的職業風險。

等到工業革命開始，雖然形勢已成定局，但人們卻憎恨提高生產力的科技進步，19世紀初那些毀掉動力織布機的盧德分子[1]，僅僅是其典型代表而已。

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