18.1 日常進化的革命
翻開任何一本論述進化的書,關於變化的故事俯首可拾。適應、物種形成、突變,這些術語說的都是一回事——轉變,即隨著時間的推移而產生變化。用進化科學教給我們的“變”之語言,我們用變動、變形、創新等詞描述著我們的歷史。“新”是我們最喜歡的詞。
不過,進化理論的書裡很少有談到穩定性的。你在這類書中找不到類似靜態平衡、固定性、穩定性或任何表示恆常的術語。儘管進化在大部分時間裡都變化不大,但老師們和教科書們卻閉口不談這種恆定。
恐龍被當作不願改變的典型,這實在有點冤。在人們腦海中,這個高大的怪物總是瞪著眼傻看著鳥一樣的生物在自己步履遲緩的腳邊飛來飛去。我們時常勸誡怯懦者:別做恐龍!不要被前進的車輪碾碎!我們告訴遲鈍者:要麼適應,要麼倒下。
當我在圖書館的線上索引中輸入“進化”這個詞時,得到了如下名單:
《中國語言的進化》,《音樂的進化》,《早期美國政黨的進化》,《技術的進化》,《太陽系的進化》。
很明顯,這些標題裡的“進化”是一種約定俗成的用法,意為隨著時間推移而遞增的變化。但是,世界上是否有什麼東西不是漸變的呢?我們周圍幾乎所有的變化都是遞增的。災難性鉅變很少見,長期持續的災難性變化幾乎是聞所未聞。所有的長期變化都是進化性的嗎?
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