11.1 脫離實體

很難說清約翰·派瑞·巴洛（John Perry Barlow）到底是幹什麼的。他在懷俄明州的松谷縣擁有一家農場，還曾競選過懷俄明州參議院的共和黨席位。面對那些在戰後嬰兒潮中出生的人們，他經常會介紹自己是那個老牌地下樂隊“感恩而死”[1]的替補詞作者。對於這個角色，他頗為津津樂道，最主要的原因是它能在人腦子裡造成某種混亂：一個“死黨”[2]，卻是共和黨人？

在任意一個時刻，巴洛可能正在斯里蘭卡為一條捕鯨船的下水而忙碌（那樣環保人士就可以監控灰鯨的遷徙），也可能正在某個電子工程師聯合會就言論自由和隱私權的未來而做演講；他還有可能正在和日本的企業家們在北海道一邊泡著溫泉一邊針對環太平洋地區的整合問題集思廣益，或是在蒸汽浴室和最後一位空間幻想家制定定居火星的計劃。我認識巴洛是在一個名為WELL[3]的實驗性虛擬會議室裡，那裡的人都沒有實體。他在其中所扮演的角色是一個“神秘的嬉皮士”。

我和巴洛在現實中見面之前，已經在WELL上相識並且一起工作了好幾年。在資訊時代，友朋之道往往就是如此。巴洛大概有10個手機號碼，分屬幾個不同的城市，還有不止一個電子地址。我永遠都不知道他到底在哪裡，不過卻總能在幾分鐘之內就聯絡到他。這傢伙即使坐飛機都帶著一個可以插在機艙電話上的膝上型電腦。我在聯絡他時所撥打的那個號碼可能會把我帶到世界的任何一個地方。

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