——12月5日。

天氣很熱，在赤緯圈以下16°的海域，12月份的氣候沒有秋天的那種涼爽，倒是更像夏季一樣炎熱。要是沒有風來驅散烈日的高溫，我們就得飽受酷暑的煎熬。

不過這時的風浪倒是不小。船體一大半浸沒在水裡，活像一塊剛剛冒尖的礁石。浪花的泡沫濺上了桅樓，我們的衣服被這麻麻細雨般的水珠浸得透溼。

現在大臣號露出水面的部分越來越少，只剩下三個桅杆的上桅，船首斜樓——為安全起見，小舢舨就懸掛在這裡，再就是船的尾樓和首樓。在尾樓和首樓之間，有一條狹小的舷牆還露在水外，而整個甲板都已被淹沒在水中。

人們分散在各個桅樓上，相互聯絡很不便利，船員們只有順著支索攀援才能從一頭爬向另一頭。桅杆下方，滾滾的海浪連連拍擊弧形舷牆，有一部分舷牆已經散開，一塊塊木板七零八落地在水面上漂盪，大家忙著把這些木板撈上來。逃到狹小桅樓上避險的乘客看到巨浪在腳下翻滾，聽到狂濤在耳邊怒吼，心緊緊地繃了起來。仁立在風頭浪尖上的桅杆不住地顫抖，搖搖欲墜。

眼前的情景恐怖之極，最好閉上眼什麼都不看，什麼也別想，因為深淵近在腳下，隨時都會將人吞沒。

水手們可沒閒情來領略這番恐怖的情景，他們正在為做第二隻木筏忙得不可開交。人們頭頂上的上桅、頂桅還有桅桁都被用作了造筏的木料。在羅伯特·卡爾蒂斯的指揮下，大夥儘量把活幹得漂亮些。現在看來，大臣號一時還沉不了，正如船長說過的那樣，它或許能在水中多懸一段時間。這樣，羅伯特·卡爾蒂斯就有時間儘量把木筏做得結實一些，日後木筏要在海上漂流很長時間，因為最鄰近的海岸——蓋亞那離這兒也有好幾百海里遠。大夥最好在桅樓上再堅持一天，這樣就可以從容地造出安全可靠的漂浮器來，我們都同意這麼做。

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