上面看到的可怕景象，是諾第留斯號在航程中碰到的一連串海中災禍的開始，自從它到了船隻往來比較多的海中，我們時常看見遇難的船隻在海水中腐爛了，在更深的地方，海底下面，看到上了鏽的大炮、子彈、錨、鏈以及其他許多鐵器。

不過，諾第留斯號總是帶著我們前進。我們在船上很孤獨地生活。12月11日，我們望見了帕摩圖群島，這群島位於南緯13度30分和23度50分之間，西經125度30分和151度30分之間，從度西島直至拉查列島，由東南偏東至西北偏西，在長五百里的海面上羅列起來。群島的面積共三百七十平方里，由約莫六十個小群島組成，在這些小群島中間，我看到了法國佔領的作為它的保護地的甘比爾群島。這些小群島全是珊瑚島。由於珊瑚這種腔腸動物所起的作用，造成地面緩慢地，但連續地上升，因此，將來一定有一天會把這些小島連線起來。以後，連線起來的新島又跟鄰近的群島銜接，久而久之，從紐西蘭和新喀里多尼亞島起，至馬貴斯群島止，便要出現一個新大陸，那就是未來的第五大洲。

那天，我在尼摩船長面前談我的新大陸構成的理論，他很冷淡地這樣回答我：

“地球上所需要的並不是新的大陸，而是新的人！”

在這次航行中，諾第留斯號偶然開到克列蒙端尼島——群島中最有興昧的一個島-它是18年，曲米涅娃號船長貝爾發現的。我因此得以研究太平洋中的小島所構成的造礁珊瑚體系。造礁珊瑚跟普通珊瑚不能混為一談，它們的纖維組織蒙上一層石灰質的表皮，表皮構造的各種變化使我著名的老師密爾-愛德華先生把它們分為五部。這些以分泌物累積成珊瑚樹的細小微生動物，是數以億萬計地生活在細胞裡面。它們分泌的石灰質逐漸累積，組成了岩石、礁石、小島、島嶼。在某一處，它們形成一個圓形的環，圍繞著一個珊瑚洲或一個內湖，邊緣有缺口，可與大海相通。在另一處，它們形成一些礁石的懸崖，跟新喀裡多尼。亞海岸和帕摩圖群島好些小島所有的情形相仿。在別的地方，比如在聯合島和毛利斯島，它們築起礁石脈，跟壁立的）高牆一樣，高牆附近的海是非常之深的。

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