金火山－－第四章討厭的鄰居

第四章討厭的鄰居

溫哥華市根本不在同名的大島上。它佔據著突出哥輪比亞省的海岸的狹長半島的一個點，不過是一個大城市而已。不列顛哥輪比亞省的省會維多利亞正好建在該島的東南岸，擁有居民1.6萬人。島上還有另外一座城市威斯敏斯特，有1萬居民。

溫哥華坐落在彎彎曲曲的胡安-經富卡海峽的錨地的頂頭上，海峽向西北方向延伸。錨地的後面，濃密的松柏支杈中間露出了小教堂的鐘樓，但是另一座教堂高高的塔樓卻被遮住了。

運河流經島的南部之後，繞過東面與北面的高地。可以看出，來自太平洋的船隻很容易進入溫哥華港，它們沿著加拿大的海岸線南下，或者沿著美國的海岸線北上。

溫哥華市的建立者們是否有過多的先見之明呢？可以肯定的是：該市可以容納10萬居民，這些居民仍然可以在成直角規劃的街道中最近建成的一條路上鬆鬆快快地行走。城裡有教堂、旅館，用煤氣與電照明，福爾斯灣的小海灣上架起了數座橋樑。該市在半島的西北部擁有一個面積為380公頃的公園。

薩米-斯金與本-拉多離開火車站，乘車來到威斯敏斯特旅館。他們要在這裡住到去克朗代克的那一天。

在這座人滿為患的旅店內找到住的地方確實不容易。每隔24小時，火車和輪船就會送來1200位移民。不難想象該市從中獲取的收益。尤其是那些自願擔負起接待任務的市民們，他們用難以置信的高價賣給移民有時更加難以置信的食物。無疑，溫哥華的流動人口在那裡逗留的時間越短越好，所有這些冒險的人們急不可待地要到那些出產金子的地方去，黃金像磁石吸鐵一樣吸引著他們。不過，要有辦法走才行。北上的許多輪船在墨西哥與美國的不少港口停泊之後往往已經沒有空餘的地方了。

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