查理說,當你年紀越來越大,你對於老朋友的包容度越來越高,而對新朋友的則越來越低。
———沃倫·巴菲特
當沃倫·巴菲特接到電話說所羅門兄弟出了點差錯的時候,正是晚上十點半,他站在一家餐廳嘈雜的付費電話亭裡。查理·芒格,身為伯克希爾的副主席和所羅門的董事會成員,幾個小時前也接到了這個訊息,當時他正在自己位於明尼蘇達州的度假小屋中和全家人一起吃晚飯。
通常,沒有什麼事能打擾到芒格在湖區的時光。 1991年的夏天則有些不同。查理對於電話鈴響做出迅速的反應,讓家裡人知道發生了一些相當嚴重的事情。
“他沒有在孩子們面前表現出受到壓力的樣子, ”溫迪·芒格說,“不過他全身心地投入進去,我們第一次看到他在星島穿上西裝。 ”
這是伯克希爾所遭受的最痛苦難忘同時也是最廣為人知的麻煩,而這只是一個開端。新聞報道說所羅門非法“軋空”了122億美元的中期國庫券,而伯克希爾持有這家紐約的投資銀行相當數量的優先股。
芒格第一次是從所羅門的總裁施特勞斯和公司的內部律師那裡聽到這一情況的,當時是8月8日。從最早的那次電話開始,芒格就懷疑所羅門的官方說法並不全面。
巴菲特是在和施特勞斯在共進晚餐時得知此事的。從粗略的細節和對方平常的語調中,巴菲特並沒有把這件事當成一場嚴重的危機。星期六巴菲特給身在星島的芒格打了電話,直到那時他才意識到這次違規事件有多嚴重。所羅門的律師把他們的措辭要點讀給芒格聽,這是一份準備散發給所羅門高階行政人員的內部檔案,讓他們在接受媒體訪問時可以備用。措辭要點中寫著:“一部分問題4月底以來就已經為人所知。 ”芒格反對在這裡使用被動語態,要求知道到底是誰知道這件事。
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