在一五六八與一五六九年間的冬天，諾福克公爵叛意越來越濃，尤其在薩賽克斯伯爵離開後，他似乎再也沒有阻礙，薩賽克斯伯爵被指派為英國北郡議會主席，不得不聽命於曾追求伊麗莎白女王的阿倫德爾伯爵亨利·菲查倫。加上幾位英國北部的天主教貴族人士，包括諾森伯蘭伯爵與德比伯爵，都希望包括塞西爾與萊斯特伯爵等這一群強硬派的異教徒能夠被逐出樞密院，這些人近來已逐漸走向極端新教主義，成為俗稱的清教徒。

十一月時，因為塞西爾的策劃，英國成功地從西班牙船艦上偷取了八萬五千英鎊——這是菲利普國王向熱那亞的銀行家商借，用來支付亞爾瓦公爵麾下士兵的錢——以救助貧困的南安普敦，使得英國與西班牙間的關係更趨惡化。一五六九年一月，伊麗莎白女王不但沒有將錢還給西班牙，在缺乏資金的狀況下，她無禮地表示要將這筆錢沒收充公，並表示她會將錢直接還給熱那亞的銀行家。有一段時間，各界都十分憂心，菲利普國王一氣之下將以此意外作為藉口向英國宣戰，但諾福克公爵與阿倫德爾伯爵，則在西班牙大使德·斯佩斯的支援下，儘可能地讓塞西爾揹負英國與西班牙交惡的責任，希望能儘快打倒塞西爾，讓他淪落成倫敦塔的囚犯。

幾周內，因為得知塞西爾仍然想方設法要阻止他與女王結婚——雖然這麼多年過去了，這個指望早已變成不實際的妄想——萊斯特伯爵就成了這項陰謀的共犯。儘管諾福克公爵與阿倫德爾伯爵十分厭惡他，但仍無法拒絕他的支援，因此有一段時間，這三個男人間的關係相當和平。

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