他們以如同微風一般輕柔的步伐在錯綜複雜的隧道中移動，每一步都兼顧了隱密，也都伴隨著警戒的姿勢。他們是格鬥武塔中九年級，也是最後一年的學生，他們待在學院和外面隧道中的時間可說是不相上下。他們不再配戴裝著軟墊的棍棒；現在他們腰間懸掛著的是精金鑄造的武器，擁有精巧的作工和鋒利無比的銳刃。

有些時候，隧道會突然變窄，只容許一名黑暗精靈擠過去。其它時候，學生們會發覺自己站在看不到邊緣的洞穴。他們是黑暗精靈的戰士，所受的訓練就是在幽暗地域中的任何地形作戰，也對任何可能出現的敵人瞭若指掌。

“巡邏練習”是哈契聶特教官稱呼這些演習的用法。不過，他常常警告學生們，這些“巡邏練習”也會遭遇到真實而且不友善的怪物。

崔斯特依舊是班上的第一名，所以擔任前鋒的任務，哈契聶特教官和其它的十名學生保持隊形跟在後面。原先班上的二十五名學生現在只剩下二十二名。其中一名因為刺殺高年級的學生失敗而被退學，旋即被處死。第二名是在練習場上意外死亡。第一名則是在自己的床上自然死亡；心臟上插了一把匕首當然很自然的會死亡。

在不遠處的另外一座隧道中，伯殷永·班瑞則帶領著班上的第二小隊，和狄寧及另外一半的同學進行相同的練習。

日復一日，崔斯特和其它人努力地保持毫不鬆懈的備戰狀態。在三個月的模擬巡邏中，這群人只遇到過一隻怪物：穴釣蟹，幽暗地域中一種汙穢的甲殼類生物。穴釣蟹(CaveFisher)：這是種融合了蜘蛛和大龍蝦外形的生物。它擁有蜘蛛獨特吐絲的能力，可以用尾巴垂下來的極黏絲線作陷阱捕捉在黑暗無光的洞穴中倒黴靠近的傢伙。而它佈滿甲殼身體前端的兩具大螫，則可以有效的把獵物剪成方便消化的肉片。即使這場衝突也只帶來了短暫的興奮，並沒有任何真正練習的機會，因為在巡邏隊來得及反應之前，穴釣蟹就沿著洞頂飛快地逃跑了。

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