一群老婆婆跟在男人後邊，用一把鏽刀切瓜幹。她們每人帶一塊柳木板子，把剛刨出來的地瓜切成片片，然後攤在泥土上。瓜幹經過幾個晴天曬乾了，那就是村裡人一年的吃物。瓜幹盛在紫穗槐編成的囤子裡，囤子的襯裡是黃泥。當瓜幹老老實實趴進囤裡，人的肚子才算有了保障。囤子擱在土坯上邊，土坯空隙裡做個貓窩。這樣瓜幹就不怕溼氣，也不怕老鼠。瓜幹安安穩穩等著進肚哩。秋天是收穫的喜慶日子，也是出禍患的日子。如果瓜幹在變幹之前捱上一場連陰雨，那麼瓜幹就變成灰色、黑色，咬一口苦澀澀。“老天爺今年讓咱吃苦食啦。”滿村裡的人都這麼喊。每個秋天都要遇上連陰連雨，這是莊稼人的命啊。老婆婆們的刀哧哧哧響，閉著眼也切不了手，一年一年早幹熟了。她們一邊幹活一邊嘆氣，有時揀一片鮮瓜乾兒嚼嚼，說：“甜餅似的。”這樣的甜餅兒吃一口沒一口了，一個個年歲大了，六十、七十，能有瓜幹吃也就不錯了。有的吃就是好年成。老婆婆擦著風淚眼，回憶十年八年前的事兒。她們都說如今的瓜乾沒有過去的有滋味兒了，興許是地瓜品種改良壞了——那會兒的地瓜是紅皮白瓤外加一道紫圈兒，甘甜甘甜。瓜幹不孬啊，莊稼人就盼個好瓜幹哩！說到鮮地瓜，一個個嘖嘴，那是軟軟和和的東西，沒有牙的老婆婆最喜歡了。可惜這樣的瓜兒吃不久，因為天一冷它們就生黑斑、腐爛，老天爺逼你把瓜兒切成瓜幹呀。哧哧哧，哧哧哧，老婆婆們刀子不停，一會兒挪動一下木板，往前走幾步。她們身後撒開一片白銀圓，在陽光下亮晶晶。年輕人的叫喊她們充耳不聞，都知道是滾燙的血燒的。人越年輕血越熱，摸一下燙人，燙得他們疼了，就蹦、就叫，鬧些事情。她們都是村裡的老星宿，什麼不知道，一扳手指就數出十幾個風流人兒。那些人哪，有男有女，有的作古了，有的如今還活得挺好，中午提上馬紮在街頭曬太陽。人老了，廉恥也老了，互相也不瞞什麼，有時咕噥一句：“那個壞東西，你不知他身上有多重，石頭！”老婆婆抹抹眼，呻吟幾聲，說人哪，還不就是瓜幹化成的力氣、化成的血肉心計、化成的煩人毛病？不吃瓜幹，莊稼人也就絕了根了。她們有時手打眼罩往前望，見金祥高高揚起钁頭幹活，再聽聽年輕人的喊聲，說：“金祥今兒個歡了。”

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