每天清晨，她過來，為我梳洗，將飯菜端到我面前，再將我碰都沒碰過的盤子端走；然而，象我們在布萊爾最後那幾天一樣，她從不看我的眼睛。房間頗小，她坐在我旁邊，可我們極少交談。她做針線活。我玩紙牌——那張被我腳跟踩出摺痕的紅桃二，在我未著手套的手裡愈發粗糙破舊。理查德整日都不在房裡。到夜裡，他咒罵連連。他咒罵鄉間的泥濘小徑，令他鞋上沾滿了泥。他咒罵我的沉默不語，我的古怪性情。他咒罵這等待。當然，得他詛咒最多的，是那把帶尖角的扶手椅。

“瞧這兒，”他說道，“我肩膀上。你看到嗎？只消一週，我就會變成殘廢。至於這些褶子——”他惱怒地抹著褲子。“我真該把查爾斯帶來。照這樣下去，等我到了倫敦，只會成為街坊的笑談。”

倫敦，我心想。如今這個詞語對於我毫無意義。

他每天騎馬出去探聽我舅舅的訊息。他煙抽得更兇，手指上的煙跡擴散到兩邊的指頭。他時不時地會給我服一劑藥；但他從來都牢牢把握著那個小藥瓶。

“很好，”他望著我喝下藥水說道。“現在不用等太久了。瞧瞧，你變得多消瘦多蒼白！——蘇這會兒變得多豐潤，就象克里姆大嬸養的黑臉豬。明天你會讓她穿你最好的裙子，你會嗎？”

我會的。此時此刻，我會做任何事，將我們的漫長等待引向終點。當他躬身親近我或責備我，我會裝著害怕，裝著緊張，裝著哭泣。我會這麼做，眼睛並不看蘇——也會，心懷絕望地偷眼看她，看她是否神色改變，或者面露羞慚。她從未變色。她的雙手，滑過我的身體，撫摸翻轉，開啟了我的生命，令我銘刻於心——此時，她雙手白皙，觸到我時彷彿是無生命的肢體。她面無表情。跟我們一樣，她僅是等待著醫生的光臨。

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