巡守禮畢，帝堯便要起程而西，哪知赤將子輿和籛鏗兩人都說要上華山去走走，請一個假。赤將子輿為的是要去搜集百草花做糧食，是極緊要之事。籛鏗呢，是年少好遊，跟了去玩玩，以擴眼界。帝堯都答應了，遂暫時不動身，以待他們，自己卻與和仲兄弟查訪閭閻風俗，順便來到華山下，望望嶽色。

早有那華山的封人前來迎接，看見了帝堯，行過禮之後，便笑迷迷的說道：“嘻！你是個聖人。小人請恭祝聖人。第一項，願聖人壽比南山。”帝堯聽了，慌忙推辭道：“多謝，多謝，不要，不要。”封人又祝道：“第二項，願聖人富如東海。”帝堯又連忙推辭道：“多謝，多謝，不要，不要。”封人又祝道：“第三項，願聖人多生幾個男子。”帝堯又慌忙推辭道：“多謝，多謝，不要，不要。”

封人聽了非常懷疑，便問道：“小人的意思，壽、富、多男這三件事，是人人所歡喜而求不到的，所以拿來祝你。哪知你件件不要，究竟是什麼原故呢？”

帝堯道：“汝有所未知。多男子固然是一件好事，但是要有好男子才算是好。若是不肖的男子，徒然給父親遺羞，有一個尚且不得了，何況多呢！既然多了之後，雖未見得個個不肖，亦未見得個個都肖。假使其中有一二個不肖，那麼做父母的將如之何？教誨他嗎，教他不好；聽他去嗎，於心不忍。豈不是倒反可怕！還有一層，現在世界不能算太平，生計很是艱難，兒子一個一個的生出來，養呀，教呀，做父母的如何負擔得起？但是既然生了他出來，做牛做馬，總只有做父母的去負擔，豈不更是可怕嗎！至於富這個字，固然是人人之所歡喜的，但是富不能夠突然而來。未富之前，要費多少的經營；既富之後，還要嘔多少的心血。田要去求，舍要去問，財帛要去會計，工人要去督率，一個不小心，富就不可保。這種事情豈不是麻煩之至嗎！人生在世，不過百年，何苦來為了衣食耳目之欲，把可寶貴的光陰，可愛惜的精力，都用到這個上去，真覺犯不著呢！廣廈萬間，所居不過容膝；食前方丈，所吃不過充腸，真正富了，有什麼用處呢？況且天地間之財物，只有這點點數目，我既然富了，必定有人憂貧，容易受人之怨恨、嫉妒。萬一他想設計劫奪我，我更防不勝防，終日兢兢，如坐囹圄，何苦來呢！所以朕的意思，亦不要它。並非以此鳴高，實在是怕受它的累呀！至於壽這個字，在表面上看來，固然是極好的。但是朕亦以為有幾種可怕：第一種是生理上的變化，人到老來，康強壯健固然有的，但是頭童齒豁，目昏耳聾，行坐艱難，甚而至於智慧減，神明衰，亦是常事。到那時候，遇著孝子順孫，能夠服侍奉養，還可以享福。假使遇著不孝的子孫，那麼反要受辱了。他們不體諒你是個老者，倒反憎嫌你為什麼老而不死，要增重他們的累。甚至偶然弄錯一點事情，就罵你是個昏瞶糊塗。這種話語，聽了豈不傷心！第二種可怕的，是家門中之不幸。人到老來，筋力漸衰，無他希望，只望家庭中怡怡之樂。假使不幸，妻子先亡，剩了孫輩，隔了一層，已經不甚親熱了。假使壽長得很，不幸連孫輩都亡故了，剩了曾孫、玄孫輩，隔得疏遠了，猶如路人一般，那麼孤家寡人，獨來獨往，有什麼趣味呢？第三種可怕的，是時勢的改變。享高壽的人最好是處常，萬不可以處變。

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