伊麗莎白黃金時代也有可與今天相比的“宇宙空間探索”。哥倫布和達·伽馬開闢了新大陸和新海洋，哥白尼和伽利略使地球離開了宇宙的中心。

這種視界的開闊要求對傳統的定論和假設進行通常是令人不安的修正。約翰·多恩象現代詩人一樣表達了他的憂慮，他寫道：

一切都破碎了，一切都失調了；

到處都在提供機會，一切都互相關聯。

最後，伊麗莎白時代的人們還生活在經常破壞倫敦和其他城市的鼠疫的陰影廠。詩人和說教者者在翻來覆去地說死亡已迫在眉睫，它會立刻把“你漂亮的面孔、美麗的鼻子、明亮的眼睛、雪白的手、優美的身材”變成“泥土、灰末、塵埃和蠕蟲的食物。”當今世界的確在擔心會發生一場熱核大屠殺。但是，這種情況也許可與部鐸時代的英國相比；在都鐸時代的英國，用一位權威人士的話說，“幾乎每一種想象都帶有一種戀屍癖的色彩。”

因此，伊麗莎白時代的人們生活在一個並非與今天過於不同的時代。

他們經歷了冷戰和熱戰、經濟混亂和社會混亂、令人不安的智力挑戰和一再發生的鼠疫。如果他們當初放棄希望、陷於絕望，那是可以理解的。回顧過去，很清楚，如果當初出現這樣的反應，那是無益的、會帶來災難的。

20世紀後半世紀這一時期的情況也是如此。將來的歷史學家也完全有可能認為這個時期是又一個黃金時代，不過它遠遠超過了以往任何黃金時代。現在對將來抱有更大的希望，今天的歷史舞臺已不是地中海上的一個半島，也不是北海中的一座島嶼，而是整個地球本身——不久以後將更大。

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